在华夏大地上生长了三千多年的青梅，可以说是最古老的水果之一。
千年时光里，青梅被写进无数诗词歌赋、历史典故当中，也被开发成了各种美食，人们对青梅的喜爱，也让梅树在各地生根发芽，遍布全国各地。
梅树的培育期一般为6到7年，之后就进入盛果期，如果打理精细，梅树在接下来的几十年中，都会年年开花结果，直至衰老死亡。那么，梅树究竟能活多少年呢？
从科学角度来说，目前测定古树年龄行之有效的手段和方法，是采用碳十四测年法和树木生长锥来测定古树树龄，相对比较准确。目前植物界一般是以100年作为古树梅年龄的起点，树龄达到100~200年时就算进入了老年期，基本上是没有超过1000年的，也就是说目前依然存活的最古老的梅树，最早的只可以追溯到宋元时期。
根据科学家田野考察，中国境内目前有500年树龄以上的古梅，仅有4棵，分别为普照古梅、盘龙古梅、回龙古梅和扎美寺古元梅。其中树龄最大的，是位于宁蒗县永宁镇扎美寺北山脚下的扎美寺古元梅，树龄高达约740年，被称为中国“梅树之王”。
扎美寺古元梅
这棵单瓣杏梅，树高17米，胸径1.1米，是十三世纪传入永宁时所植。1992年，国内科研人员从武汉赶赴永宁，专程对扎美寺古元梅进行考察，有力推动了当地对这棵宝贵梅王的保护。扎美寺古元梅的珍贵之处还在于，它是这4棵古树梅中，唯一的一棵果梅，当地称“杏梅”，年年结果，有时年产梅子甚至达一两百公斤。
如今，扎美寺古元梅为云南省一级重点保护古树，古树梅四周被护栏圈起来，当地相关部门并安排有固定补助的专门看守人员。
当地还为这棵古树梅立碑撰纪，其碑文摘录于下：
扎美寺古元梅系简介
扎美寺古元梅系十三世纪传入永宁，品种为单瓣杏梅，树龄七百二十七年，树高十七米，胸径一百一十厘米，为云南仅存的三株“古代古梅”中树龄最大的梅树，是的重大活古物和无价之宝，被称为中国“梅树之王”。