科技日报北京7月6日电 (记者 张佳欣)数十亿年前,在围绕年轻太阳运行的尘埃、气体和岩石物质组成的巨大圆盘中,越来越大的天体聚合在一起,最终形成了人们今天看到的行星、卫星和小行星。据发表在最新一期《科学进展》杂志上的一项研究,包括美国加州理工学院在内的国际团队发现,早期地球是由炎热干燥的物质凝聚而成的,这表明我们星球上的水是在地球形成历史的后期才出现的。
研究人员分析了从地球内部深处向上流动的岩浆。这些样本的化学特征包含了形成地球的物质性质和时间信息,就像化石提供关于地球生物过去的线索一样。
研究发现,早期地球主要由干燥的岩石物质组成:来自地球深处的化学信息显示,地球内部缺乏所谓的挥发物,即水和碘等容易挥发的物质。相比之下,上地幔的样本显示出更高比例的挥发物,是下地幔中发现的挥发物的3倍。
基于这些化学比例,研究人员创建了一个模型。该模型显示,地球是由炎热、干燥的岩石物质形成的,包括水在内的生命必需挥发物的大量增加,只发生在地球形成过程的最后15%(或更短)期间。
这项研究是对行星形成理论的关键贡献,对其他类地行星,如水星和金星的构造块的性质作出了重要预测,这些行星可能是由类似的干燥物质形成的。